为什么要抽烟？一个原因可能是孤独吗？

越来越多的年轻人开始养成吸烟习惯，其中一个原因可能是需要舒适的联系。

我和一个医生关系很好。有一次，在一次电话中，他问我是否吸烟。“不，”我开玩笑地回答。“但也许明年会。”这是因为我属于社交吸烟类型——那种厚脸皮、（可能也是最烦人的）的人。我们是烧烤会上的乞丐，盯着你的卷纸要一张小的。圣诞派对上的拾荒者，建议两人一组。

你会通过厨房抽屉里发现的一包古老的希腊香烟来了解我们——这些香烟太旧了，已经不亮了——或者我们离开婚礼时的赠品：“想要剩下的烟吗？拿着吧，我不抽了。”我可以——也已经——多年不吸烟了，只是时不时地回到吸烟区，惊呼：“哇，太空了！”

当然，这只是一件好事：随着烟草控制措施和公共卫生行动的实施，吸烟率几十年来一直在稳步下降。直到现在。上周，一份新的报告发现，在英格兰，随着疫情年份（2020-2022年）的到来，稳步下降的趋势几乎停止。在新冠疫情之前的几年里，吸烟量每年下降约5%。在新冠疫情期间，这一数字仅为0.3%。

那发生了什么？并不是说人们没有戒烟。总体而言，试图戒烟的人数增加了40%，放弃的人数比例增加了120%。但该报告的主要作者Sarah Jackson博士表示，这些数字被“吸烟人数的增加或晚期复发的增加”所抵消。首先，这些人是中产阶级，他们并没有在同样的程度上戒烟。其次，尽管几十年来人们一直意识到吸烟的危害，但越来越多的年轻人开始吸烟。现在说今年吸烟率下降是否恢复到正常水平还为时过早。

为什么在年轻人中死灰复燃？政府到2030年使英格兰无烟的计划的一部分涉及推广电子烟作为戒烟工具，但最近关于可能禁止一次性电子烟的头条新闻——尤其是针对年轻人销售的果味电子烟——可能适得其反。它们是否足够健康，可以用来帮助戒烟，仍然存在争议，特别是考虑到《泰晤士报》最近的一项调查，该调查发现：“烟草公司资助了淡化儿童吸电子烟风险的科学论文，作为促进电子烟销售的秘密游说活动的一部分。”

与此同时，中产阶级在疫情期间坚持吸烟习惯。该报告表明，这一人群更有可能在家工作——担任文书、管理或专业职位——而且可能不像工人阶级吸烟者那样被迫戒烟，工人阶级吸烟者a）更有可能面临工作不安全，因此需要削减香烟成本，以及b）更有可能在新冠肺炎风险较高的公共部门工作（因此，报告称，“出于健康原因，戒烟成为更高的优先事项”）。

但是，作为一名中年经理和一名大学一年级学生，我在吸烟行为方面有什么共同点？我认为这是一个很重要的问题，在我们关于毒品（合法或非法）的全国性对话中很少被提及——不仅是为什么我们不应该，为什么它对我们和他人都不好，还有我们为什么要这样做，它服务于什么样的社会功能，以及我们的社会未能提供什么，而这些不健康和危险的选择却无法实现这些功能。

我有一个理论。我们中的许多社交吸烟者都知道，不仅仅是尼古丁有镇静作用，还有围绕它的活动——分享经验和建立联系的刺激。我敢打赌，正是缺乏人，缺乏共同的联系，才导致了这些其他吸烟行为。

与朋友脱节的年轻人会选择吸烟来寻求安慰，而与同事隔离以减压的家庭工作者则坚持吸烟来缓解压力。这有什么奇怪的吗？英国正处于孤独“流行病”的控制之中。恰如其分的是，本月另一项以药物为中心的研究发现，在真菌如何帮助解决焦虑和抑郁的研究热潮中，以及在大多数人无法获得NHS心理健康帮助的情况下，神奇蘑菇的使用量有所增加？

所以这是我的，嗯哼，背后的计划。在这个节日聚会的季节，我要尝试一下社交禁烟。我会和一个陌生人说话，不需要打火机。我会悄悄地和一位同事聊一聊，问他们到底过得怎么样，而不会以抽烟为借口。我会找其他的恶习来瞒着我妈妈。我甚至准备好了“停止社交吸烟”的座右铭：“点燃对话，而不是香烟。