怀孕期间吸烟的母亲可能会危及孩子的大脑发育

根据最近发表在JAMA网络上的一项研究，孕期母亲持续吸烟可能与后代的大脑长期发育不佳有关。

研究作者指出，越来越多的证据表明，怀孕期间吸烟会导致后代神经发育不理想。这些问题包括认知能力受损、双相情感障碍和精神分裂症谱系障碍。

该研究探讨了怀孕期间吸烟的母亲与青春期前大脑发育之间的关系，包括其介导途径。父亲吸烟被用作家庭混淆和共享遗传学的阴性对照。

这项研究加入了荷兰更大规模的基于人口的R一代研究。R一代研究招募了9778名孕妇，她们在2002年4月至2006年1月期间分娩。其中2047名儿童被纳入研究。

研究人员首先对这些母亲进行问卷调查，了解她们在每个三个月的吸烟情况。然后，研究人员利用磁共振成像来评估青春期前儿童的大脑形态，收集关于大脑体积和基于表面的皮质测量的信息。他们使用加权甲基化风险评分来量化DNA甲基化。

怀孕期间持续使用烟草与后代的整体和区域脑容量较低呈正相关，当孩子长大到9-11岁时，大脑容量仍然较低。这些孩子的大脑表面积也明显较小，进一步的成像显示，10岁的受试者的脑回较少。研究人员称，尽管烟草暴露是与DNA甲基化相关的重要环境因素，但没有证据表明母亲吸烟与出生时的DNA甲基化有关。

这些发现表明，10年后，持续在子宫内接触烟草的儿童大脑发育受损。尼古丁可能是这一发现的一个因素，因为在动物模型中，尼古丁可以诱导凋亡细胞死亡，导致胎儿大脑萎缩，并在后代长大后保持萎缩。此外，最近的研究将烟草与颅骨容量降低联系起来，这可能会限制大脑的长期发育。

研究人员没有观察到父亲吸烟与儿童大脑形态之间的关联。因此，家庭因素或共同基因被认为不会导致这种青春期前大脑发育不理想。

这项研究的作者推测，怀孕期间持续吸烟对大脑发育的影响比仅在怀孕初期更大。研究人员现在建议在计划怀孕前或发现怀孕时戒烟，以保护孩子的最佳大脑发育。

这项研究是有限的，因为有关烟草的信息是基于没有生物标志物的问卷调查。此外，该研究的作者说，他们可能会错误判断怀孕前吸烟的父亲在怀孕期间吸烟的情况。该研究也仅适用于白人儿童，由于该研究的观察性质，可能会出现混淆。

研究人员称，未来的研究可能着眼于神经认知结果，以发现大脑形态与吸烟的临床相关性。