吸烟者每年丢弃4万亿个塑料香烟滤嘴

你可能不知道香烟

过滤嘴是由塑料制成的。海绵状的小端片看起来有点像棉絮，事实上，有些是用棉花制成的。但现在它们几乎完全由醋酸纤维素制成，醋酸纤维素是一种塑料。它们无处不在。

奥利弗·富兰克林·沃利斯（Oliver Franklin Wallis）在他的新书《荒原：废物的秘密世界和迫切寻找更清洁的未来》（Wasterland:The Secret World of Waste and The Emergency Search for a Cleaner Future）中指出，全球每年售出4800亿个塑料瓶，这个数字如果首尾相连，将环绕全球24圈以上。这是一个巨大的数字，但他补充道，“甚至不是最多的。这一令人怀疑的荣誉属于每年被弹到地上并被销毁的4万亿个塑料香烟过滤嘴。”

正如Franklin Wallis告诉我们的那样，相当大比例的塑料瓶被回收，至少在全球北方是这样，尽管它们的材料会降解，所以通常不能再制成新的瓶子。但是香烟过滤嘴是不能回收的。很多时候，它们甚至没有被扔进垃圾桶：人们把它们直接扔在地上。圣地亚哥州立大学的流行病学家Tom Novotny研究了香烟对环境的影响，他告诉《国家地理》：“这是最后一种可以接受的乱扔垃圾形式。”。

其中一个原因可能是人们错误地认为烟头是可生物降解的。在2022年对美国约7500名大学年龄成年人进行的一项研究中，约三分之一的人认为过滤器是可生物降解的，另有三分之一不知道它们是否是。该研究引用了两项关于新西兰吸烟者行为的观察性研究，分别发现近99%和76%的受试者将烟头扔在地上。

香烟过滤嘴和海洋

世界卫生组织估计的烟蒂垃圾数量甚至更高：每年4.5万亿。这一统计数据的一个来源是海滩清扫，它定期在小块沙子中收集数千个过滤器。使用过的末端会将尼古丁和重金属浸出到环境中，杀死海洋动物，破坏植物生长。

这个问题有解决办法吗？理想情况下，人们需要改变自己的行为，像对待其他形式的塑料垃圾一样，把烟头扔进合适的垃圾箱，尽管这仍然不会使它们生物降解。欧洲和其他一些地方正在考虑禁止香烟滤嘴，以减少污染和吸烟率。

但在任何人转向电子烟作为一种污染较小的替代品之前，该行业也在引发问题。《国家地理》在2019年指出，一次性塑料电子烟及其组成部分已经堆积在海滩上。Franklin Wallis指出，电子烟现在经常被回收利用，这给废物行业带来了重大问题：当电子烟中的微小电池被压碎或加热时，它们就会爆炸，导致回收设施发生灾难性火灾。