香烟烟雾会杀死眼睛细胞！

一项新的研究揭示了传统或未经加工的香烟

中的烟草是如何杀死角膜细胞的。

在大多数国家，纸盒香烟包装上显示图像或文字，警告吸烟者点燃香烟会增加心脏病发作、癌症和妊娠并发症的风险。其中许多风险与通过口腔吸入烟草烟雾有关。但是，吸烟对眼睛表面的影响却不那么引人注目。

吸烟与年龄相关性黄斑变性、青光眼和白内障有关，这是世界范围内导致失明和严重视力丧失的主要原因。但这些疾病分别发生在眼睛的内部区域：视网膜、视神经和晶状体。现在，研究人员已经发现，来自加热烟草设备的香烟烟雾和气溶胶如何杀死眼睛最暴露层的细胞：角膜。加热烟草设备烘烤烟叶，而不是燃烧烟叶或蒸发液体烟草产品。

日本岐阜制药大学的生物医学研究人员大津和丸（Wataru Otsu）说：“这是眼睛的最外层，暴露在化学品、光线和感染等环境因素下。”。吸烟者患干眼综合征的可能性是非吸烟者的两倍，干眼综合征表现为眼睛表面干燥发红发痒，可导致视力受损、感染或角膜溃疡。大津说，了解香烟和加热过的烟草设备（它们在几厘米外燃烧或释放气溶胶）如何影响眼睛最暴露的组织，有助于研究人员开发更好的保护措施，防止眼睛受损。

2006年的一项临床调查显示，吸烟者角膜表面覆盖和保护的泪膜降解。在老鼠身上进行的实验表明，暴露在香烟烟雾中会损害动物的角膜和泪腺。

在这项新的研究中，大津和他的同事报告说，香烟烟雾中的化合物会导致铁的积累，杀死角膜组织关键外层的细胞，称为角膜上皮。此外，研究人员还发现，即使没有烟雾进入眼睛，角膜也会受到伤害：这种铁驱动的细胞死亡甚至在细胞暴露于其他类型的烟草制品时也会发生。

研究人员将实验室培养的人角膜上皮细胞暴露于香烟烟雾提取物中，这种溶液含有吸烟者吸入的大部分成分。这种提取物是通过使香烟烟雾在溶液中冒泡产生的，通常用于临床前研究，作为烟雾本身的类比。研究人员还测试了加热的烟草装置，也就是所谓的未破裂香烟或加热不燃烧装置，是否以类似的方式影响角膜细胞。这些设备烘烤烟叶，在不燃烧的情况下产生气溶胶。大津说：“许多人使用这些新型加热烟草设备作为香烟的替代品，但我们对这些新设备如何影响人类健康知之甚少。”。事实证明，即使使用的产品不含焦油或尼古丁，吸烟或加热仍然会损害外眼的细胞。他指出，如果持续暴露在二手烟中，非吸烟者的角膜也可能受到二手烟的影响。研究人员还没有测试蒸汽电子烟对细胞的影响。

大津和他的同事发现，与未暴露于烟雾或烟草的细胞相比，暴露于香烟烟雾提取物和加热的烟草气溶胶（包括不含尼古丁的气溶胶）的培养物中，在暴露24小时后，更多的细胞死亡。近距离观察发现了细胞膜受损、铁团块和大量受损铁蛋白的证据：一种蛋白质复合物，储存细胞过程（如DNA合成和分裂）所需的铁。综上所述，这些迹象表明，将角膜细胞暴露于烟草制品中会导致一种由铁驱动的程序性细胞死亡，称为铁下垂。

大津解释说，当烟草制品中的化合物与角膜细胞接触时，这一过程开始，导致细胞内的铁蛋白开始分解并释放储存的铁。这些铁中的一些聚在一起，与自然产生的过氧化氢反应，产生羟基自由基和高活性分子，这些分子会伤害细胞。正常情况下，细胞的修复系统可以应对这些自由基，但当自由基积累过多时，它们会破坏细胞膜中的脂肪，触发细胞死亡。

大津和他的同事们发现，当他们在培养物中加入能结合铁的化学物质和已知能阻止铁下垂的化合物时，更多的细胞在暴露于各种烟草制品中存活下来，进一步表明铁下垂是杀手。研究结果表明，治疗上睑下垂可以帮助患有角膜损伤的吸烟者。

由于这项研究涉及的是细胞培养，而不是活体眼球，因此研究人员尚无法说明吸烟或加热的烟草制品对人角膜的损害有多快，也无法说明铁下垂抑制剂对治疗吸烟相关角膜疾病的有效性。大津说，接下来的步骤将包括进行动物实验和测试呼吸机产品对角膜细胞的影响。

但土耳其巴肯特大学的眼科专家迪莱克·阿尔廷奥斯（Dilek Altinörs）说，研究结果已经产生了影响，他没有参与这项研究。她推测，如果烟雾暴露能分解角膜上皮细胞中的脂质，那么覆盖在角膜上的泪膜也会受到类似的影响。这种薄膜中的脂质可以防止眼睛干燥，而吸烟者更容易受到泪膜受损和干眼症的影响。但研究人员还没有将上睑下垂作为可能的罪魁祸首进行调查。

阿尔廷奥斯说，这项研究促使人们研究使用含铁眼睑下垂抑制剂的泪滴帮助吸烟者找到长期缓解和预防干眼症的效果，干眼症是一种持续的刺激性疾病，有时甚至是危险的疾病。她补充道：“也许我们可以将这些物质放入人工泪液中。这为干眼症开辟了一条全新的道路。”